유소림이 여는 사람세상


유소림이 여는 사람세상
안동 양반고가구 남창환 대표
옛나무로 보물 만드는 ‘숙맥’ 사장님
		참죽나무 돌배나무 회나무 먹감나무 …. 오래고 오랜동안소나무와 함께 우리의 안방과 사랑에서 세간살이들을 보듬어 왔던 나무들이지만 이제는 대부분의 사람들이 그 이름조차 낯설어한다. 경북 안동의 양반고가구(054-859-3909) 남창환(53) 대표는 이 나무들의 겉모양뿐만 아니라 그 살결이며 무늬, 향내, 빛깔과 성정에 이르기까지 속속들이 알고 있다. 고향 안동에서 젊은 시절에 15년 넘도록 보르네오가구 대리점을 했던 남 대표는 진작부터 나무와 인연을 맺은 셈이다. 하지만 그 때의 인연이 낯도 모르는 외국 나무와 맺은 ‘겉인연’이었다면 토종나무와 맺은 ‘속인연’은 40대 중반부터였다
. 전승공예대전 등 9차례 수상하기도 당시 당뇨병이라는 진단을 받은 그는 “앞으로는 하고 싶은 걸 하며 살자”고 생각했다. 그 ‘하고 싶은 일’이란 그가 가구 대리점을 하면서도 늘 가슴 한켠에 품어 왔던 ‘전통 가구 만들기’였다. 임하댐으로 고향 동네가 수몰될 때 동구 밖 늙은 느티나무를 사서 오랫동안 간직하고 있었을 만큼 그는 사라져가는 우리것들이 안타까웠다. 남 대표는 먼저 우리 가구를 만들 수 있는 목수를 수소문했다. 20년이 넘는 소목경력에도 “먹고 살기가 힘들어” 고향을 떠나 울산에서 트레일러 기사로 일하던 서정용(44)씨를 찾아내고 청각 장애인들을 고용, 소목공으로 길러냈다. 그리고 자신은 나무가 있는 곳이라면 어디든 찾아갔다. 도로를 넓히면서 베어져 나가는 나무며 벼락 맞아 쓰러진 고사목, 때로는 헐어내는 옛집에서 헌 목재들까지 수집했다. 헌 목재들은 거죽만 헐었을 뿐, 한켜만 살짝 켜내면 그 밑에서 방금 켠 나무처럼 보오얀 살결이 드러났다. 나무의 긴 수명과 그 수명을 그대로 보존시켰던 선조들의 지혜와 정성에 감탄하면서 그는 즐겁고 행복했다. 그러는 동안 그가 지니고 있던 조그만 상가 하나가 나무 수집으로 홀랑 사라졌다. 주위에선 그런 남 대표를 ‘쑥맥’이라 불렀다. 그는 그 쑥맥이 좋아 아예 ‘숙맥’을 자신의 호로 삼았다. ‘숙맥’이 이끌어온 안동양반고가구는 7년 동안 동아공예대전, 전승공예대전 등에서 특선을 비롯, 아홉차례나 상을 받았다. 서 목수의 작품이 세차례, 청각 장애인인 이재섭(34)씨의 작품이 한차례 상을 받았고 남 대표 자신도 소품을 출품하여 네차례 상을 받았다. 소목의 기량이 마음껏 발휘될 수 있도록 좋은 나무를 대고 시간을 재촉하지 않은 덕분이었다. “사랑방 가구를 안동의 문화상품으로”
		남안동인터체인지 인근 암산에 자리한 양반고가구 전시장은 그야말로 ‘보물창고’이다. 목향이 은은한 그 전시장엔 <참죽나무 상감장>이며, 거멍쇠 장식을 붙인 <회나무 반닫이>, <오동나무 이층농>, <느티나무 경상>, <은행나무 바둑판> 등, 도무지 요즘 사람들이 만든 것 같지 않은 가구들이 조용히 둘러 서있다. 이태리 가구, 불란서 가구에 스위스 가구까지 온갖 수입가구들이 ‘고급품’ 노릇을 하는 요즘 시절, 이 ‘보물’을 알아보는 사람은 몇이나 될까.
“거의 못 팔았어요. 그래도 대한민국에서 제일 좋은 걸 만들어 놓으면 누군가 인연이 닿는 사람이 생기겠지요.” 판매가 어려워 인간문화재들도 잘 만들지 않는다는 안방 가구들에 갖은 정성을 기울여 놓은 남 대표는 이처럼 느긋하다. 요즘 흔한 말로 ‘경영마인드’와는 거리가 먼 그는 정말 ‘숙맥 사장님’이다. 하지만 그는 안동관광상품에 대해서는 그 누구보다도 정확한 인식을 하고 있다. 엘리자베스 영국 여왕이 다녀간 뒤로 더 북새통을 이루고 있는 안동이지만 안동을 대표할만한 문화상품이 없기로는 우리나라 여늬 관광지와 마찬가지다. 하회탈모형이 그 중 유명하긴 해도 전국 어디에나 널려 있고 원형과도 많이 달라진 엉뚱한 모양에다 요사이는 아예 중국에서 만든 하회탈까지 생겨났단다. “관광 상품은 무어라도 성공하면 금방 그걸 흉내낸 물건이 나옵니다. 아마도 제가 경북관광상품전에서 상을 받은 촛대도 비슷할 겁니다.” 안동 문화를 맛보게 하고 정말로 안동을 대표할 수 있는 문화상품을 고민하던 그는 요즈음 ‘사랑방 가구’를 관광상품으로 개발하려고 구상중이다. 사랑방 가구야말로 안동으로 대표되는 우리네 선비문화의 진수가 담겨있는 기물이기 대문이다. 청렴과 검박을 미덕으로 삼던 조선의 선비들이 아끼던 사랑 가구들은 당연히 조촐하고 알뜰했다. 그는 그 원형을 찾아 박물관이며 대학을 많이 찾아다녔다. 요란한 장식 없는 검박한 아름다움 자그마한 크기에 요란한 장식을 일절 삼가고 있는 사랑 가구들은 화사한 안방가구들과는 달리 그다지 비싸지 않은 가격으로 만들 수 있다는 점도 관광상품이 되기에 유리하다는 게 남 대표의 판단이다. 그는 안동의 분위기를 제대로 전달하는 관광상품을 개발하기 위해 올해 ‘안동공예인협회’를 꾸리고 그 회장직을 맡았다. 이 협회는 올해 창립전을 열고 내년부터는 안동국제탈춤페스티발 등에 관광상품을 낼 예정이다. 우리나라도 이제 문화예산이 전체 예산의 1%에 달하고 그 중 많은 부분이 관광사업에 배정된다. 하지만 가장 훌륭한 관광사업은 우리 문화에 대한 사랑과 긍지에서부터 출발한다. 그 사랑과 긍지를 확고한 자본으로 확보하고 있는 남 대표는 우리나라 관광사업에서 그 누구보다도 뛰어난 안목과 능력을 갖춘 셈이다. 안동=글 유소림·사진 남준기 기자 jknam@naeil.com